Ο μόνιμος πληθυσμός της Καρπάθου σύμφωνα με την τελευταία απογραφή του 2011, ανέρχεται σε 6.226 κατοίκους.
| 2001 | 2011 | |
|---|---|---|
| ΚΑΡΠΑΘΟΣ | 6.565 | 6.226 |
| ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΑ | 188.506 | 190.988 |
| ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ | 298.462 | 308.975 |
Η εξέλιξη του πραγματικού πληθυσμού σύμφωνα με τις απογραφές από το 1950 μέχρι το 2011 φαίνεται στον παρακάτω πίνακα.
| ΑΠΟΓΡΑΦΕΣ ΠΛΗΘΥΣΜΟΥ | 1951 | 1961 | 1971 | 1981 | 1991 | 2001 | 2011 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ΚΑΡΠΑΘΟΣ | 7.069 | 6.707 | 5.433 | 4.649 | 5.323 | 6.511 | 6.748 |
| ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΑ | 121.480 | 123.021 | 121.017 | 145.071 | 163.476 | 190.071 | 242.270 |
| ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ | 247.439 | 222.980 | 207.354 | 233.529 | 257.481 | 302.686 | 366.795 |
Από τον πίνακα φαίνεται ότι ο πληθυσμός παρουσίασε συνεχή μείωση μέχρι το 1981 και στη συνέχεια σημαντική αύξηση η οποία οφείλεται στη δημιουργία κατάλληλων προϋποθέσεων για τη γενικότερη ανάπτυξη (δημιουργία υποδομών, βελτίωση συγκοινωνιών κλπ) και στην ανάπτυξη του τουρισμού με επισκέπτες τόσο από το εξωτερικό όσο και το εσωτερικό της Ελλάδας. Κατά την απογραφή του 2011 ο πληθυσμός παρέμεινε στα ίδια περίπου επίπεδα με το 2001.
Η ηλικιακή δομή του πληθυσμού φαίνεται στον παρακάτω πίνακα σύμφωνα με την απογραφή του 2011.
| Ομάδες ηλικιών | Αριθμός ατόμων |
|---|---|
| Άρρενες 0-14 | 415 |
| Άρρενες 15 – 24 | 299 |
| Άρρενες 25 -64 | 1.858 |
| Άρρενες 65 και άνω | 552 |
| Θήλεις 0-14 | 470 |
| Θήλεις 15 – 24 | 281 |
| Θήλεις 25 -64 | 1.653 |
| Θήλεις 65 και άνω | 698 |
Η διάρθρωση της απασχόλησης του πληθυσμού κατά τομέα φαίνεται στον παρακάτω πίνακα (2001).
| Α’ΓΕΝΗΣ | Β’ΓΕΝΗΣ | Γ’ΓΕΝΗΣ | Νέοι, Mη δυνάμενοι να καταταγούν κατά κλάδο | Σύνολο | |
|---|---|---|---|---|---|
| ΚΑΡΠΑΘΟΣ | 299 | 537 | 1.346 | 226 | 2.408 |
| ΣΥΝΟΛΟ ΝΟΜΟΥ | 4.616 | 13.394 | 55.994 | 8.332 | 82.336 |
| ΣΥΝΟΛΟ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ | 9.854 | 25.529 | 80.932 | 12.425 | 128.740 |
Τα στοιχεία του πίνακα επιβεβαιώνουν ότι το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού απασχολείται στον Τριτογενή τομέα κάτι που είναι αποτέλεσμα της ραγδαίας ανάπτυξης του τουρισμού τα τελευταία χρόνια. Νεότερα στοιχεία (της απογραφής 2011) για την απασχόληση του πληθυσμού δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμη.
Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΠΕΚΕΠΕ στην Κάρπαθο υποβάλλονται 709 αιτήσεις για λήψη ενιαίας οικονομικής ενίσχυσης. Από τις 709 αιτήσεις οι 65 αφορούν κατά κύριο επάγγελμα αγρότες καθώς αιτούνται επιπλέον και εξισωτική αποζημίωση.
Το νησί έχει μακρά παράδοση στη μετανάστευση. Οι Καρπάθιοι μετανάστες έχουν δημιουργήσει μεγάλες παροικίες σε πολλές πολιτείες της Αμερικής και στην Αυστραλία και έχουν αποκτήσει μεγάλη οικονομική επιφάνεια. Για πολλά χρόνια αποτελούσαν τον μοναδικό τροφοδότη της οικονομίας του νησιού είτε με τα εμβάσματα στους συγγενείς τους είτε με τις επενδύσεις που πραγματοποιούσαν. Ειδικά στον τομέα του τουρισμού που αναπτύχθηκε τα τελευταία χρόνια, οι περισσότερες επενδύσεις προέρχονται από αυτούς.
Μετά το 2010 λόγω της οικονομικής κρίσης, παρατηρείται νέο κύμα μετανάστευσης από νέους που αναζητούν εργασία και το οποίο διευκολύνεται από τις υποδομές που έχουν δημιουργήσει οι ήδη εγκατεστημένοι στις περιοχές προορισμού.